Mistério das “marcas brilhantes” resolvido? Pontos na superfície de Ceres podem ser água congelada!

Uma série de estranhas “marcas alienígenas” na superfície do planeta anão, Ceres, têm intrigado os cientistas desde que elas foram vistas no início deste ano.

Porém, agora, os especialistas acreditam que os pontos brilhantes misteriosos no planeta possam ser água congelada. Eles acreditam que uma cratera, em particular, possui tal evidência, criando uma nuvem nebulosa de gelo ou partículas de poeira. Ceres é o maior objeto no cinturão de asteroides situado entre as órbitas de Marte e Júpiter.

Ele possui cerca de 950 km de diâmetro, tornando-se o maior dos menores planetas dentro da órbita de Netuno. É alvo de importante investigação científica, principalmente pelo vapor de água previamente encontrado em sua proximidade, levantando interesse sobre a composição e ciclo de vida do planeta anão.

 Andreas Nathues liderou uma equipe do Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar, em Goettingen, Alemanha, que utilizou dados obtidos a partir daCamera Framing, a bordo da espaçonave Dawn, para fazer observações detalhadas da superfície de Ceres. Eles descobriram que, apesar da superfície do planeta anão ser escura como asfalto, mais de 130 pontos brilhantes podem ser vistos. Essas manchas possuem brilho variante e são, em sua maioria, associadas com crateras de impacto, de acordo com o estudo publicado na revista Nature.

Medições espectrais sugerem que estas áreas brilhantes podem ser constituídas por sulfatos de magnésio hidratados, um tipo de sal inorgânico contendo magnésio, enxofre e oxigênio, embora outras composições também sejam possíveis.

Examinando a superfície da cratera, chamada de Occator, com cerca de 90km de largura e 4km de profundidade, eles descobriram um poço central coberto por um material brilhante. Este material apresenta indícios de sublimação de água/gelo, por conta de alterações verificadas do estado sólido para o gasoso, resultando em nuvens de neblina. Isso, provavelmente, representa uma composição de gelo ou partículas de poeira, originárias de dentro da cratera, aparecendo durante o dia e desaparecendo à noite.