Plutão está pensado para possuir um oceano subsuperficial, que não é tanto um sinal de água, pois é um enorme indício de que outros planetas anões no espaço profundo também pode conter oceanos semelhante exóticas, naturalmente, levando à questão da vida, disse um co- investigador com a missão New Horizon da NASA a Plutão ea Cintura de Kuiper.
William McKinnon, professor de ciências biológicas e planetárias em Artes & Ciências da Universidade de Washington em St. Louis e um co-autor em dois dos quatro novos estudos de Plutão, publicado em 1 de Dezembro, em Nature , afirma que, abaixo da região em forma de coração em Plutão conhecido como Sputnik Planitia aí reside um oceano carregado com amônia.
A presença do líquido pungente, incolor ajuda a explicar não apenas a orientação de Plutão no espaço, mas também a persistência da enorme oceano, cobertas de gelo que outros pesquisadores chamam de "piegas" -, mas McKinnon prefere descrever como xarope.
Usando modelos de computador, juntamente com dados topográficos e de composição abatidos a partir de julho 2015 sobrevoo da sonda New Horizon de Plutão, McKinnon conduziu um estudo sobre a superfície do gelo de azoto agitando do Sputnik Planitia que apareceu em junho passado na revista Nature. Ele também é um dos autores do estudo divulgado recentemente sobre a orientação ea gravidade de Plutão causada por este oceano subsuperficial cerca de 600 milhas de largura e mais de 50 milhas de espessura.
"Na verdade, a New Horizons detectou amônia como um composto em grande lua de Plutão, Charon, e em uma das pequenas luas de Plutão. Por isso, é quase certo que dentro de Plutão ", disse McKinnon. "O que eu acho que é lá em baixo no oceano é bastante nociva, muito frio, salgado e muito amoníaco rico - quase um xarope.
"Não é nenhum lugar para germes, muito menos peixe ou lula, ou qualquer forma de vida como a conhecemos", acrescentou. "Mas, como com os mares de metano em Titã - principal lua de Saturno - levanta a questão de saber se algumas formas de vida verdadeiramente novos poderia existir nestes líquidos exóticas, frio."
Como a humanidade explora mais profundamente no Cinturão de Kuiper e mais distante da Terra, isto significa para McKinnon a possível descoberta de mais desses mares do subsolo e mais potencial para a vida exótica.
"A ideia de que os organismos de escala de Plutão, de que há mais de um lá fora no Cinturão de Kuiper, que todos pudessem ter esses tipos de oceanos. Mas eles seriam muito exótico comparação com o que nós pensamos como um oceano ", disse McKinnon.
"A vida pode tolerar um monte de coisas: Ele pode tolerar uma grande quantidade de sal, frio extremo, calor extremo, etc. Mas eu não acho que ele pode tolerar a quantidade de amônia Pluto precisa para evitar o seu oceano de congelamento - amônia é um excelente anti-congelante. Não que a amônia é de todo ruim. Na Terra, microorganismos do solo fixar nitrogênio em amônia, que é importante para a tomada de DNA e proteínas e tal.
"Se você estiver indo para falar sobre a vida em um oceano que está completamente coberto com uma casca de gelo, parece mais provável que o melhor que você pode esperar é uma espécie extremamente primitiva do organismo. Pode até ser pré-celular, como nós pensamos que a vida mais antigo na Terra foi ".
A pesquisa recém-publicada investiga a criação - provavelmente por um 125 milhas de largura objeto do Cinturão de Kuiper impressionante Pluto mais de 4 bilhões de anos atrás - da bacia, que inclui Sputnik Planitia.
O colapso da enorme cratera levanta oceano subsuperficial de Plutão, e a água densa - combinado com gelo de nitrogênio na superfície densa que preenche o buraco - forma um excesso de massa enorme que faz com que Plutão para tombar, reorientando-se em relação à sua grande lua.
Mas a elevação do oceano não vai durar se o gelo de água quente na base do escudo gelo que cobre pode fluir e ajustar à maneira de geleiras na Terra. Acrescentar amónia suficiente para a água, e pode relaxar a incrivelmente baixas temperaturas (para baixo ao menos 145 Fahrenheit) e ainda ser líquido, mesmo se bastante viscoso, como xarope de panqueca gelada. A estas temperaturas, o gelo de água é rígida, eo oceano de superfície elevado torna-se permanente.
"Todas estas ideias sobre um oceano dentro de Plutão são credíveis, mas são inferências, detecções não diretos," McKinnon disse, soando a chamada. "Se queremos confirmar que exista um oceano, vamos precisar de medições de gravidade ou subsuperfície radar de sondagem, tudo o que poderia ser realizado por uma futura missão orbital de Plutão. É até a próxima geração para pegar onde New Horizons parou! "
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