A criação de um Grupo de Trabalho especializado IAU, o Grupo de Trabalho sobre nomes de estrelas (WGSN), foi aprovada pelo Comité Executivo da IAU maio 2016 para formalizar nomes de estrelas que têm sido usados coloquialmente por séculos. WGSN estabeleceu agora um novo catálogo de nomes de estrelas IAU, com o primeiro conjunto de 227 nomes aprovados publicados no site da IAU.
Composto por um grupo internacional de astrônomos, o Grupo de Trabalho sobre nomes de estrelas (WGSN ) é uma iniciativa que partiu da IAU Divisão C (Educação, Outreach, and Heritage). No âmbito da Divisão, a WGSN é esperado primeiro a mergulhar na história astronômica em todo o mundo e da cultura, com o objetivo de catalogar nomes de estrelas tradicionais, e aprovar nomes de estrelas únicas com grafias padronizados. No futuro, prevê-se que o grupo vai virar seu foco para a definição das regras, critérios e processo pelo qual novos nomes para as estrelas e significativas objeto subestelar podem ser propostos por membros da comunidade astronômica internacional, incluindo os astrônomos profissionais e público em geral .
Por muitos anos, a prática padrão para os astrônomos tem sido a de nomear as estrelas que estudam usando uma designação alfanumérica . Estas designações são práticos, desde catálogos de estrelas, como o recém-lançado de Gaia satélite da ESA , normalmente contêm milhares, milhões ou até bilhões de objetos. Estas designações alfanuméricos continuará a ser utilizado e não será alterada pela WGSN.Em vez disso, o grupo pretende decidir quais nomes de estrelas tradicionais de culturas ao redor do mundo são os oficiais, a fim de evitar confusão. Alguns dos nomes mais comuns para as estrelas mais brilhantes e mais famosos no céu não tinha ortografia oficial, algumas estrelas teve vários nomes, e nomes idênticos foram usados às vezes para completamente diferentes estrelas completamente.
Historicamente, a IAU tem sempre apenas aprovou os nomes de 14 estrelas, em conexão com a nomeação de exoplanetas . Havia dois catalisadores para a criação da WGSN: o compromisso pela IAU para envolver a comunidade astronômica internacional em nomear exoplanetas recém-descobertos e suas estrelas hospedeiras, e um compromisso formal de assegurar que o património astronômico é preservada, um dos objetivos da IAU Divisão C.
"Desde que a IAU já está adotando nomes para exoplanetas e suas estrelas hospedeiras, tem sido vista como necessária para catalogar os nomes para estrelas de uso comum do passado, e esclarecer quais será oficial a partir de agora", diz Eric Mamajek , cadeira e organizador da WGSN.
As etimologias dos nomes escolhidos podem diferir, mas algumas orientações básicas são seguidas pela WGSN. Por exemplo, mais curto, nomes de uma palavra são preferidos, como são aqueles que têm suas raízes na astronômico, cultural ou natural património mundial. Este é preservar a continuidade e para garantir a longa história da descoberta astronômica é reconhecido. Muitas culturas ao redor do mundo têm nomes tradicionais para as estrelas brilhantes e asterisms . A maioria dos nomes ainda em uso hoje têm as suas raízes em grego, latim e culturas árabe, enquanto alguns têm origens mais recentes no séculos 19 e 20. Muitos têm sofrido poucas alterações desde a Renascença, que viu uma proliferação de globos celestes artísticas, atlas e publicados catálogos de estrelas. A WGSN é arquivar estes nomes das inúmeras fontes diferentes, e investigar as oportunidades de incorporar nomes de antigas tradições astronômicas ao redor do mundo em um oficial, uma lista de nomes de estrelas para uso pelos astrônomos, navegadores e público em geral IAU-aprovado.
Não é a primeira vez que a IAU examinou nomes históricos muito de perto: "Um esforço similar foi realizado no início da história da IAU, na década de 1920, quando as 88 constelações modernas foram esclarecidas a partir da literatura histórica, e os seus limites, nomes, grafias e abreviaturas foram delineados para uso comum na comunidade astronômica internacional. Muitos destes nomes são usados hoje pelos astrônomos para as denominações de estrelas variáveis, nomes para novas galáxias anãs e fontes de raios-X brilhantes, e outros objetos astronômicos ", diz Mamajek.
A WGSN estabeleceu e mantém um novo catálogo de nomes de estrelas IAU, com o primeiro conjunto de 227 nomes aprovados publicados no site da IAU no Estrelas de nomenclatura tema .
O catálogo inclui 18 nomes de estrelas aprovados pelo Grupo de Trabalho Comitê Executivo IAU para a nomeação Pública dos Planetas e planetária Satélites em dezembro de 2015 (que incluiu 5 nomes antigos e 14 novos nomes propostos e votados pelo público através do NameExoWorlds concurso) e 209 nomes de deliberações da WGSN recentemente aprovado. Este número deverá crescer, como a WGSN continua a reviver antigos apelidos estelares e adicionar novos da comunidade astronômica em todo o mundo.
Entre os nomes oficialmente aprovados pela WGSN são Proxima Centauri (para a estrela mais próxima do Sol e da estrela hospedeira do exoplaneta conhecido mais próximo ), Rigil Kentaurus (antigo nome de Alpha Centauri e nomes para dezenas de estrelas brilhantes comumente usado para astronavigation . Entre as estrelas com nomes recém-aprovados que foram recentemente relatados para hospedar candidatos a planetas extra-solares são: Algieba (Gamma Leonis), Hamal (Alpha Arietis) e Muscida (Omicron Ursa Maior).
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