Novas Técnicas de Busca por vida Extraterrestre

A pequena nave espacial que poderia pode estar se movendo a sua busca de vida alienígena em asteróides para mais uma rocha espacial. A sonda Dawn da NASA, atualmente orbitando Ceres onde foi enviar fotos fabulosas de enormes crateras e volta misteriosa (bem, não misteriosas mais) acender mas há formas de vida alienígenas, pode obter novas encomendas voadores em breve para passar para o terceiro asteróide. Em uma reviravolta bizarra, Amanhecer foi salvo de colidir com Ceres por uma razão sujo.


Amanhecer foi lançado em Setembro de 2007 e entrou na órbita de Vesta em julho de 2011. Após 14 meses de enviando dados e fotografias, ele mudou-se para Ceres em março de 2015, manteve caçadores alienígenas em suspense com cada vez melhores fotos de luzes misteriosas (ele ainda realizou um concurso para adivinhar o que estava causando-los), que já foram pensadas para ser uma forma de sais de Epsom (sulfatos de magnésio hidratado), mas pode realmente ser reflexões fora de plumas de evaporação de gás de uma fonte ainda não identificado.

A missão da Dawn at Ceres deveria terminar em Julho de 2016 e quer uma órbita perpétua em torno de Ceres ou de um crash-e-queima em sua superfície, mas os regulamentos da NASA agora proibir isso porque Dawn não foi esterilizado pré-lançamento e iria contaminar o asteróide. Felizmente, a nave espacial elétrico-motorizado ainda tem algum xenon deixado em seu propulsor de íons - o suficiente para empurrá-lo para um terceiro asteróide recorde e outra busca para encontrar vida.

Qual asteróide é mais um mistério NASA, neste ponto, uma vez que nem a agência nem o investigador principal de Dawn Chris Russell vou dizer nada mais do que isso:


Enquanto a extensão missão não tenha sido aprovado pela NASA, eu não vou dizer qual asteróide que pretende visitar.

Poderia ser ... Pallas? 2 Pallas é o maior asteróide (550 km (340 milhas) de diâmetro) no grupo Pallas de asteróides. É órbita altamente inclinada pode tornar difícil de chegar.Uma escolha mais interessante pode ser 10 Hygiea , um pouco menor (cerca de 500 km (310 milhas) de diâmetro) e misteriosamente escuro devido a uma superfície de carbono possível.

Descoberta Bactéria que produz gelo

A próxima vez que você está em um piquenique ou do assado do quintal eo anfitrião revela que não há mais gelo para manter a cerveja gelada, você pode ser um herói, entregando uma placa de Petri cheia com uma bactéria que faz o seu próprio gelo. OK, ele tem que ser um muito grande placa de Petri e um monte de bactérias, mas você quer ser um herói, não é?

A bactéria é Pseudomonas syringae , a-matando planta patógeno que faz com que a geada, mesmo em clima quente para destruir as folhas nas culturas. Até recentemente, a forma como ele faz isso era inexplicável, mas isso não impediu que os proprietários do resort de esqui de colher as bactérias e usá-lo para fazer a neve artificial. Um novorelatório na ciência avança detalhes de pesquisa recente que finalmente desbloqueado o segredo desses assassinos geladas.

Cientistas do Instituto Max Planck para Investigação de Polímeros em Mainz, Alemanha, estudou a interação entre as bactérias e as moléculas de água usando um processo chamado soma geração frequência espectroscopia. Esta técnica de laser detectada proteínas na membrana celular de Pseudomonas syringae que realinhar o posicionamento das moléculas de água de modo a que eles estão em uma matriz de treliça como eles estão no gelo. P. syringae então vibra para remover o calor a partir das moléculas de água de treliça e o resultado final é pequena cubos de gelo. As bactérias se protege da congelação no seu próprio arrefecedor de gelo com outras proteínas que actuam como anti-congelante.

Em uma planta, esse processo de tomada de gelo danos folhas e caules, permitindo P.syringae para espalhar muitas doenças, entre árvores frutíferas, legumes e flores. E espalhá-lo faz - as bactérias cobre o planeta e é encontrado no solo, bem como nas partes inferiores da atmosfera. Na verdade, ele usa nuvens para espalhar-se através da formação de cristais de gelo que formam chuva que cai sobre plantas onde as bactérias formam cristais de gelo ... você começa a idéia.

Esta capacidade de formar chuva pode um dia fazer P. syringae um herói também - e não apenas em piqueniques ou estâncias de esqui. Os investigadores estão a estudar formas de plantar culturas que produzem uma grande quantidade de P. syringae e colocá-los em áreas que precisam de chuva ou em locais onde os padrões de vento irá buscá-las e movê-los sobre as áreas afectadas pela seca. Soa como um processo de semeadura de nuvens all-natural.

E sobre a cerveja quente? Deixe o P. syringae para ajudar a fazer chuva e apenas trazer um saco extra de gelo.

Uma nova explicação para o sistema de empuxo EmDrive, que desafiou as Leis de Newton

Essa é a terceira Lei de Newton e sua lei de conservação de momento. O EmDrive é um sistema de empuxo eletromagnético que, teoricamente, usa microondas numa cavidade ressonante para produzir empuxo, sem o uso de propelentes. Seguidores das leis de Newton dizem que ele não pode existir. A NASA pensou ter criado um, mas não soube dizer realmente como isto aconteceu. Mike McCulloch pensa ter a explicação para como isto realmente pode funcionar.

Dr. McCulloch é um físico da Universidade de Plymouth autor de Physics from the Edge (algo como ‘Física da Margem’ – ou ‘de Ponta’, em português), e realmente está na margem, ou possivelmente além dela quando se fala em EmDrive. McCullouch trás um novo componente no cenário EmDrive – o efeito Unruh. O físico canadense William Unruh teorizou que corpos em aceleração irão observar o universo aquecendo à medida que aceleram, enquanto corpos estacionário não verão isto. Esse aquecimento é a radiação Unruh, e McCulloch alega que isto coloca pressão em corpos em aceleração, causando inércia que poderia gerar empuxo. Assim, dentro do cone do EmDrive a inércia de fótons muda à medida que eles rebatem para frente e para trás. Para conservar o momento, eles geram empuxo e o EmDrive funciona.


McCulloch até mesmo dá um exemplo da vida real para isto – a assim chamada anomalia flyby (voo de passagem). Esta se refere ao pequeno aumento na experiência do momento das naves espaciais quando elas passam pela Terra a caminho de seus destinos. Isto nunca foi duplicado em laboratório, mas McCulloch acha que ajustes aos comprimentos de ondas da radiação Unruh obteriam isto.

Ele também sugere dois testes para provar suas predições. Um seria o de colocar um dielétrico (isolador elétrico) dentro da cavidade do EmDrive, que deveria aumentar o empuxo. O segundo teste seria o de mudar a frequência das ondas de radiação Unruh, a fim de simular mudanças no tamanho cônico do EmDrive, criando um ‘final estreito’ artificial para o empuxo.

Deveríamos recomendar o próximo Prêmio Nobel de Física para o Dr. McCulloch, aos cuidados da Universidade de Plymouth? Não tão rapidamente. A radiação Unruh e o efeito Unruh são teóricos. Observações alegadas do efeito Unruh são tão minúsculas que elas nem excedem a margem de erro. Há outras explicações mais convencionais para a anomalia flyby. McCulloch presume que a velocidade da luz deve mudar dentro do EmDrive.

A explicação proposta por McCulloch para o EmDrive é uma ideia interessante. Será que irá passar por um exame detalhado? Poderia ela ser criada em laboratório? Estaríamos prontos para quebrar a Terceira Lei de Newton?

ecos de luz dão pistas para disco protoplanetário jovem estrela

Imagine que você quer medir o tamanho de um quarto, mas é completamente escuro. Se você gritar, você pode dizer se o espaço que você está é relativamente grande ou pequeno, dependendo de quanto tempo leva para ouvir o eco depois ele salta para fora da parede.

Astrônomos usam esse princípio para estudar objetos tão distantes que não pode ser visto como mais do que pontos. Em particular, os pesquisadores estão interessados ​​em calcular o quão longe estrelas jovens são da margem interna de seus discos protoplanetários circundantes. Estes discos de gás e poeira são os locais onde os planetas se formam ao longo de milhões de anos.

"Discos protoplanetários compreensão pode nos ajudar a entender alguns dos mistérios sobre exoplanetas, os planetas em sistemas solares fora de nossa própria", disse Huan Meng, associado de pesquisa de pós-doutorado na Universidade do Arizona, Tucson."Queremos saber como os planetas se formam e por isso que encontramos grandes planetas chamados" Júpiteres quentes "perto das suas estrelas."

Meng é o primeiro autor em um novo estudo publicado no Astrophysical Journal usando dados do telescópio espacial Spitzer da NASA e quatro telescópios terrestres para determinar a distância de uma estrela até a borda interna do seu disco protoplanetário circundante.

Fazer a medição não era tão simples como a colocação de uma régua em cima de uma fotografia. Fazê-lo seria tão impossível quanto usando uma foto de satélite da tela do computador para medir a largura do ponto no final desta frase.

Em vez disso, os pesquisadores usaram um método chamado "photo-reverberação", também conhecido como "ecos de luz." Quando a estrela central ilumina, parte da luz atinge o disco circundante, causando um atraso "echo". Os cientistas mediram o tempo que levou para luz que vem diretamente da estrela para chegar à Terra, em seguida, esperou por seu eco para chegar.

Graças a teoria especial de Albert Einstein da relatividade, sabemos que a luz viaja a uma velocidade constante. Para determinar uma determinada distância, os astrônomos podem multiplicar a velocidade da luz pelo tempo que a luz leva para ir de um ponto a outro.

Para aproveitar esta fórmula, os cientistas precisavam encontrar uma estrela com emissão variável - ou seja, uma estrela que emite radiação de forma imprevisível, desigual. Nosso próprio Sol tem uma emissão bastante estável, mas uma estrela variável teria, alterações detectáveis ​​únicas na radiação que poderiam ser usados ​​para pegar correspondentes ecos de luz. As estrelas jovens, que têm de emissão variável, são os melhores candidatos.

A estrela utilizado neste estudo é chamado YLW 16B e está situada a 400 anos-luz da Terra.YLW 16B tem aproximadamente a mesma massa que o nosso Sol, mas em um milhão de anos de idade, é apenas um bebê em comparação com nossa 4,6 bilhões de anos de idade, estrela casa.

Os astrônomos combinou dados do Spitzer com observações de telescópios terrestres: o telescópio Mayall no Observatório Nacional Kitt Peak no Arizona; a subir e SMARTS telescópios no Chile; eo telescópio Harold L. Johnson no México. Durante duas noites de observação, os pesquisadores viram tempo consistente fica entre as emissões estelares e seus ecos no disco circundante. Os observatórios terrestres detectaram a luz infravermelha de curto comprimento de onda emitido diretamente da estrela, e Spitzer observou a luz infravermelha de longo comprimento de onda de eco do disco. Por causa de nuvens interestelares grossas que bloqueiam a vista da Terra, os astrônomos não poderia usar luz visível para monitorar a estrela.

Os pesquisadores então calculado o quão longe esta luz deve ter viajado durante esse intervalo de tempo: cerca de 0,08 unidade astronômica, que é de cerca de 8 por cento da distância entre a Terra e seu Sol, ou um quarto do diâmetro da órbita de Mercúrio. Este foi um pouco menor do que as estimativas anteriores com técnicas indiretas, mas consistente com as expectativas teóricas.

Embora este método não medir directamente a altura do disco, os investigadores foram capazes de determinar que a aresta interior é relativamente espessa.

Anteriormente, os astrônomos tinham usado a técnica de eco de luz para medir o tamanho dos discos de acreção de material em torno de buracos negros supermassivos. Uma vez que nenhuma luz escapa a partir de um buraco negro, investigadores comparar luz a partir do bordo interior do disco de acreção de luz a partir da aresta exterior para determinar o tamanho do disco. Esta técnica é também usada para medir a distância a outras características perto do disco de acreção, tais como poeira e o gás em movimento rápido envolvente.

Enquanto ecos de luz de buracos negros supermassivos representam atrasos de dias a semanas, os cientistas mediram o eco de luz a partir do disco protoplanetário neste estudo para ser uma mera 74 segundos.

O estudo de Spitzer marca a primeira vez que o método de eco de luz foi usada no contexto de discos protoplanetária.

"Esta nova abordagem pode ser usada para outros jovens estrelas com planetas em processo de formação em um disco ao seu redor", disse Peter Plavchan, co-autor do estudo e professor assistente na Universidade Estadual de Missouri em Springfield.

Hubble descobre lua orbitando o planeta anão Makemake

Espiando para os arredores de nosso sistema solar, Telescópio Espacial Hubble da NASA detectou uma lua pequena, escura que orbita Makemake, a segunda mais brilhante gelado planeta-anão - depois de Plutão - no Cinturão de Kuiper.

A lua - provisoriamente designado S / 2015 (136472) 1 e apelidado MK 2 - é mais do que 1.300 vezes mais fraca do que Makemake. MK 2 foi visto cerca de 13.000 milhas do planeta anão, e seu diâmetro é estimado em 100 milhas. Makemake é 870 milhas de largura. O planeta anão, descoberto em 2005, é nomeado para uma divindade da criação do povo Rapa Nui da Ilha de Páscoa.

O Cinturão de Kuiper é um vasto reservatório de material congelado sobras da construção de nosso sistema solar há 4,5 bilhões de anos atrás, e lar de vários planetas anões. Alguns destes mundos tem satélites conhecidos, mas esta é a primeira descoberta de um objecto companheiro para Makemake. Makemake é um dos cinco planetas anões reconhecidas pela União Astronômica Internacional.

As observações foram feitas em abril de 2015, com câmera de campo largo de Hubble capacidade única 3. de Hubble para ver objetos fracos perto os brilhantes, juntamente com a sua elevada resolução, permitiu aos astrónomos arrancar a lua de brilho de Makemake. A descoberta foi anunciada hoje numa Minor Planet Electronic Circular.

A equipe de observação utilizada a mesma técnica Hubble para observar a lua como eles fizeram para encontrar os pequenos satélites de Plutão em 2005, 2011 e 2012. Diversas pesquisas anteriores em torno de Makemake tinha aparecido vazio. "Nossas estimativas preliminares mostram que a órbita da lua parece ser edge-on, o que significa que muitas vezes quando você olha para o sistema que você vai perder a lua, porque ela se perde no brilho brilhante de Makemake", disse Alex Parker de Southwest Research Institute, em Boulder, Colorado, que liderou a análise de imagem para as observações.

descoberta de uma lua pode fornecer informações valiosas sobre o sistema anão planeta.Ao medir a órbita da lua, os astrônomos podem calcular a massa para o sistema e obter insights sobre a sua evolução.

Descobrindo a lua também reforça a ideia de que planetas mais anãs têm satélites.

"Makemake é na classe de objetos Pluto-como raros, assim que encontrar um companheiro é importante", disse Parker. "A descoberta desta lua nos deu a oportunidade de estudar Makemake com muito mais detalhes do que jamais teria sido capaz de, sem o companheiro."

Encontrar esta lua só aumenta os paralelos entre Plutão e Makemake. Ambos os objectos são já conhecidos para ser coberto de metano congelado. Como foi feito com Plutão, um estudo mais aprofundado do satélite será facilmente revelar a densidade de Makemake, um resultado chave que irá indicar se as composições em massa de Plutão e Makemake também são semelhantes. "Esta nova descoberta abre um novo capítulo na planetology comparativa no sistema solar exterior", disse o líder da equipe de Marc Buie, do Instituto de Pesquisa do Sudoeste, em Boulder, Colorado.

Os pesquisadores vão precisar de mais observações do Hubble para fazer medições precisas para determinar se a órbita da lua é elíptica ou circular. Estimativas preliminares indicam que, se a lua está em uma órbita circular, eles completam um circuito em torno de Makemake em 12 dias ou mais.

Determinar a forma da órbita da lua vai ajudar a resolver a questão da sua origem. A órbita circular apertada significa que MK 2 é provavelmente o produto de uma colisão entre Makemake e outro objeto do Cinturão de Kuiper. Se a lua está em uma ampla órbita, alongado, é mais provável que seja um objecto capturado a partir da correia de Kuiper. De qualquer evento teria provavelmente ocorreu vários bilhões de anos atrás, quando o sistema solar era jovem.

A descoberta pode ter resolvido um mistério sobre Makemake. Estudos anteriores infravermelhos do planeta anão revelou que enquanto a superfície de Makemake é quase totalmente brilhante e muito frio, algumas áreas aparecem mais quente do que outras áreas. Os astrônomos haviam sugerido que esta discrepância pode ser devido ao aquecimento Sun manchas escuras discretas na superfície de Makemake. No entanto, a menos que Makemake está numa orientação especial, estas manchas escuras deve fazer o brilho do planeta anão variar substancialmente medida que roda. Mas esta quantidade de variabilidade nunca foi observada.

Estes dados infravermelhos anteriores não têm resolução suficiente para separar Makemake de MK 2. reanálise da equipe, com base nas novas observações do Hubble, sugerem que a maior parte da superfície mais quente detectado anteriormente em luz infravermelha pode, na realidade, ter sido simplesmente a superfície escura do companheiro MK 2.

Existem várias possibilidades que poderiam explicar por que a lua teria superfície de carvão-preto, mesmo que ele está orbitando um planeta anão que é tão brilhante como a neve fresca. Uma idéia é que, ao contrário de objetos maiores, como Makemake, MK 2 é pequeno o suficiente para que ele não pode gravitacionalmente agarrar, uma crosta de gelo brilhante, que sublima, mudando de sólido para gás, sob a luz solar. Isto faria com que a lua semelhante a cometas e outros objetos do Cinturão de Kuiper, muitos dos quais são cobertos com material muito escuro.

Quando a lua de Plutão, Caronte foi descoberto em 1978, os astrônomos calculado rapidamente a massa do sistema. a massa de Plutão era centenas de vezes menor do que a massa inicialmente estimado quando foi encontrado em 1930. Com a descoberta de Caronte, os astrônomos de repente, sabia que algo estava fundamentalmente diferente sobre Plutão. "Esse é o tipo de medida transformadora que ter um satélite pode permitir", disse Parker.

Kepler nave espacial permanece estável como exame de saúde continua

A sonda Kepler permanece estável como o processo de devolvê-lo para a ciência continua.A causa da anomalia, relatada pela primeira vez em 8 de abril, permanece sob investigação.

Desde domingo de manhã a nave espacial se manteve com segurança "estacionado" em uma configuração marcada estável chamado de resto Ponto Estado. Neste estado, o consumo de combustível permanece baixa e o link de comunicação para a Terra é boa. A partir de terça-feira, engenheiros de operações de missão tinha downlinked todos os dados necessários do Kepler para triagem da situação e planejar os passos em direção à recuperação.

A recuperação para a ciência começou com uma avaliação completa dos dados, o que levou alguns dias, após o que a equipe tinha aprendido tudo o que podia sobre o estado da nave espacial dos dados. Foi então tempo para ligar novamente e testar os componentes considerados de baixo risco para a saúde da nave espacial. Do início dos testes no simulador sonda Kepler no centro de planejamento de vôo na Ball Aerospace, em Boulder, Colorado. Com a simulação de terra um sucesso, nós estávamos prontos para conduzir os testes de Kepler, 75 milhões de milhas de distância. Os engenheiros enviou as instruções, juntamente com comandos para a nave espacial para proteger a si mesmo e entrar em um modo de operação segura se houvesse um problema, e esperou que a nave espacial para relatar de volta.

A nave retornou uma resposta que é o equivalente a "tão longe, tão bom." Ele não experiência quaisquer faltas de ligar os componentes, e todos os dados sugerem que os componentes estão funcionando normalmente. A sonda é mais um passo para voltar a observações científicas para a missão K2 .

O fotômetro - a câmera do Kepler - e o gravador de estado sólido estão ligados. A caixa de interface de subsistema, que é a interface entre os sensores da nave espacial e o computador principal, foi apenas brevemente ligado por uma avaliação inicial, mas deve estar de volta on-line no início da próxima semana. A equipa vai continuar a recuperar os componentes, como eles são considerados seguros e de baixo risco para a nave espacial.

No fim de semana, Deep Space Network da NASA (DSN) permanecerá em contacto com a nave espacial, enquanto a equipe recebe algum descanso tão necessário. Para assistir a matriz mundial de antenas comunicar com a nave espacial, sintonizar-se a DSN .

A recuperação começou devagar e com cuidado, já que inicialmente apenas tentou compreender a situação e recuperar os sistemas com menor probabilidade de ter sido a causa. Durante o último dia e meio, começamos a virar a esquina, por ligar mais componentes suspeitos. Com apenas mais um para ir, espero que em breve estará na reta final e ganhando velocidade no sentido de voltar para as operações científicas normais.

Neblina atmosférica de Plutão varia no brilho

Os cientistas da missão New Horizons da NASA descobriram que as camadas de neblina na atmosfera de azoto de Plutão variam no brilho dependendo iluminação e ponto de vista, contudo, o próprio haze mantém a sua estrutura vertical geral. As variações de brilho pode ser devido a ondas de flutuação - o que os cientistas atmosféricos também chamam ondas gravitacionais - que normalmente são lançados pelo fluxo de ar sobre cadeias de montanhas. ondas de gravidade atmosféricas são conhecidos por ocorrer na Terra, Marte e agora, provavelmente, Plutão também.

camadas de bruma de Plutão são melhores vistos em imagens tiradas pela sonda New Horizons da NASA com o sol atrás de Plutão. New Horizons obtido uma série destas imagens em contraluz, uma vez que partiu de Plutão em 14 de julho de 2015. Nessas observações, de New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (Lorri), as camadas névoa sobre determinadas localizações geográficas em Plutão foram fotografadas várias vezes, em intervalos de tempo de 2 a pouco mais de 5 horas. O brilho nas camadas variaram em cerca de 30 por cento, embora a altura das camadas acima da superfície permaneceu a mesma.

"Plutão é simplesmente incrível", disse Andy Cheng, Lorri investigador principal da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Maryland. "Quando eu vi pela primeira vez estas imagens e as estruturas neblina que eles revelam, eu sabia que tínhamos uma nova pista para a natureza do hazes de Plutão. O fato de que nós não vemos as camadas de bruma se movendo para cima ou para baixo será importante para futuros esforços de modelagem. "